Supstituenti koji povećavaju reaktivnost benzenovog prstena (za reakciju elektrofilne supstitucije) nazivaju se aktivirajući , a supstituenti koji ga čine manje reaktivnim - dezaktivirajući.
Aktivirajući supstituenti usmeravaju elektrofilnu supstituciju u orto i para položaj dok dezaktivirajući supstituenti usmeravaju u meta položaj.
Halogeni - iako dezaktivirajući supstituenti, usmeravaju supstituciju u orto i para položaj usled pozitivnog rezonantnog efekta.
Aktivirajuće grupe (orto, para usmeravajuće):
Jako aktivirajuće
- NH2 (- NHR, - NR2)- OHSrednje aktivirajuće
- OCH3 (- OC2H5, itd.)- NHCOCH3Slabo aktivirajuće
- C6H5- CH3 (- C2H5, itd.)Dezaktivirajuće grupe (meta usmeravajuće):
- NO2- N(CH3)3+- CN- COOH (- COOR)- SO3H- CHO, - CORDezaktivirajuće grupe (orto, para usmeravajuće):
- F- Cl- BrAktivirajuće grupe povećavaju elektronsku gustinu u aromatičnom prstenu dok je dezaktivirajuće grupe je smanjuju. Grupe to čine svojim pozitivnim i /ili negativnim induktivnim i/ili rezonancionim efektima.
Induktivni i rezonancioni efekti jedne grupe mogu biti aditivni (deluju u istom pravcu, kao kod NO2 grupe) ili suprotni, kao u slučaju OH ili NH2 grupe.
Napomena:Jako aktivirajuće grupe, u principu, nadjačavaju uticaj dezaktivirajućih ili slabo aktivirajućih grupa.